A volta de Vanderlei Luxemburgo ao comando do Palmeiras foi o principal destaque da equipe na temporada 2008. Sob a tutela do treinador, a equipe voltou a conquistar um título na elite ao se sagrar campeão paulista. Os investimentos planejados pela Traffic, empresa de marketing esportivo, seduziram o treinador e o ajudaram a voltar ao clube.
Com Valdivia em grande fase e reforços como Alex Mineiro, Kléber, Diego Souza e Denílson, a equipe montada por Luxemburgo se destacou na disputa do Estadual. Na fase inicial, venceu os clássicos contra seus dois principais rivais e se classificou na segunda posição, com o mesmo número de pontos do líder Guaratinguetá.
Nas semifinais enfrentou o São Paulo, adversário que foi batido. Nas finais, o Palmeiras pegou a Ponte Preta e não deu chances ao adversário: venceu por 1 a 0 fora de casa, no jogo de ida, e goleou o time de Campinas por 5 a 0 no jogo decisivo, no Parque Antarctica.
Na semana que separou os dois jogos finais do Estadual, o Palmeiras sofreu seu primeiro duro golpe no ano: a desclassificação da Copa do Brasil. O Sport --que se sagraria campeão do torneio-- goleou os paulistas por 4 a 1, na Ilha do Retiro, e avançou às quartas-de-final.
No Brasileiro, a equipe perdeu um dos seus principais jogadores. O chileno Valdivia foi negociado na janela de transferências aberta no meio do ano, e a organização da equipe durante o segundo turno ficou nos pés de Diego Souza. Com rendimento abaixo do esperado, o jogador não se firmou e chegou a perder a posição de titular nas últimas rodadas.
Na última rodada, o Palmeiras disputou com Cruzeiro e Flamengo duas vagas para a Taça Libertadores, e alcançou seu objetivo.
Além dos três torneios, o Palmeiras participou também da Copa Sul-Americana. Foi eliminado nas quartas-de-final após ser derrotado pelo Argentinos Juniors nas duas partidas (0 a 1 e 2 a 0).
da Folhapress
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